中澳,破冰?
终
迎
暖
流
2022年已经过半,在开局的6个月里,我们继续在通胀暴涨、俄乌冲突、能源和粮食危机以及全球经济衰退的恐惧中见证历史。
然而,在寒冷的南半球冬夜里,澳大利亚却迎来了一股罕见的暖流——中澳关系破冰开始了。
在过去长达两年多的时间里,受新冠疫情和中美贸易战等因素影响,澳大利亚与中国的关系也一步步跌入低谷,最终导致两国在外交关系上几乎彻底停止往来。
但是,上周在新加坡举行的“香格里拉对话会”(The Shangri-La Dialogue)上,跟随澳洲新总理阿尔巴尼斯上任的国防部长理查德·马尔斯(Richard Marles)却成功破冰,与中国国防部长魏凤和上将完成了一个众所期盼的“肘击”并开展了对话。
除此之外,在5月下旬,李克强总理在阿尔巴尼斯总理胜选后发来贺电,而阿尔巴尼斯同样以“感谢信”(Appreciation Letter)的形式进行了回复。
更细心的读者会发现,自2022年初赴澳上任的中国驻澳大利亚大使肖千先生也频繁访问澳洲企业,包括澳洲矿业巨头力拓集团、澳洲国立大学、铁矿石巨头福特斯克金属集团(FMG)、西澳州长麦高文、前外交部长毕晓普……
种种信号,无不令在澳华人以及澳洲企业倍感欣喜。
不仅澳大利亚,就连一直竭力压制中国崛起的美国,也在最近正式准备降低中国商品关税。
这一系列从外交到经贸关系上的迅速回温,让很多人难以置信。
那么究竟是什么强大的力量在促成这股暖流呢?
答案其实很简单——经济。
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解铃还须系铃人
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据美国劳工统计局(BLS)数据显示,美国5月通胀水平再次刷新40年新高,达到8.6%,成为1981年能源危机以来最高水平。
美国劳工统计局(BLS)于6月10日公布的5月通胀数据,数据来源:BLS
突飞猛进的通胀水平也将全球最大央行美联储逼入绝境:
温和加息:通胀将继续爆表,届时物价飞涨将导致民不聊生
强硬加息:融资成本急速上升,股市暴跌(已经发生),经济面临硬着陆和衰退
面临两难境地,美联储主席鲍威尔只能壮士断腕,铁拳加息——6月中旬加息0.75%,成为28年以来最大力度,并且再次引发经济衰退恐惧,美国资本市场一片血光,股市进入熊市。
由此清晰可见,通胀对美国经济和社会稳定带来的威胁在步步紧逼,仅通过美联储的货币政策抗击几十年一遇的通胀洪流,无异于螳臂当车。
几周前,美国财政部长耶伦直言:“这些关税大部分是在前任总统特朗普期间施加的……以我所见,其中大多对于美国消费者和企业来说都是弊大于利……特朗普时期的关税并没有在战略上达到预期效果。”
特朗普在任期间的另一大政治遗产,将流失到海外的就业岗位全部迁徙回美国,似乎也成为了任性的代价——
制造业回迁本土,固然可以赢得大量社会中下层选民的拥护,但是在人工和制造成本高昂的美国,只会带来更加高昂的售价。
商品和服务价格的上升只有一个结果——通货膨胀。
加上美联储在疫情爆发初期通过量化宽松政策(QE)释放的海量资金(印钱),对美国经济扎下的过量兴奋剂,以及随之而来的物价飞涨,早已为目前美国经济的窘境埋下伏笔。
所以,能够解决燃眉之急的途径只有一个——降低对华关税,恢复因疫情和地缘博弈而几乎中断的全球经济,让制造成本和售价都更合理的“中国制造”重返美国,缓解通胀。
那么对于澳大利亚来说,把握此刻恢复与中国贸易关系的可能性以及必要性,就显得格外重要。
换句话说,在全球经济再次面临衰退的宏观环境下,中国这座被誉为“世界工厂”的全球第二大经济体重新启动,对于全球经济来说,有百益而无一害。
对于中国来说,不久前召开的稳住经济大盘电视电话会议中提出的,将通过基建和房地产等核心产业拉动内需,提振中国经济的数十万亿巨资,对澳洲铁矿石的潜在巨大需求,都将成为防止全球经济齐步进入衰退的重要防护网。
但是下一个问题来了:在国际局势紧张期间而诞生的AUKUS(英美澳联盟)、四方安全对话(QUAD)以及仍在运行的五眼联盟(FVEY),是否将在破冰后继续威胁中澳经贸关系呢?
对此,澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute/ASPI)将中澳关系和中日关系通过大数据进行对比,并给澳大利亚执政者提出了一个值得反思的问题:
中日关系在历史上充满了恩怨与坎坷,但是两国之间的经贸关系却长期得以保持,是如何实现的?
”总结来说,主要有4个主要原因,而如果澳大利亚能够从中吸取经验,那么长期健康的中澳经贸关系也将成为可能:
第一,中日贸易往来长达数百年,甚至在中日战争和世界大战期间仍然存在——中日商人将从大豆到铁矿等原材料销往日本,再将日本生产的机械设备进口回中国。
到新中国成立后,这些中日企业之间依然保持高度贸易合作关系,就连二战战败后的日本,在美国不断施压的情况下,也并没有与中国在商业和贸易关系上变成陌生人。
中国领导人邓小平在1978年10月访问位于日本大阪的松下电器生产基地
第二,中日消费理念的高度契合,造就了商业模式和消费理念的高速流通,比如日本销往中国的汽车、电器以及各类生活用品,都能够准确满足消费者的预算和需求。另外,两国之间的地理位置优势也促成了双边贸易关系。
第三,日本对中国进入工业化时代起到了关键引导和参考作用。在1980-1990年代,许多中方人员前往日本参观学习,将日本的经济建设和工业化模式作为研究学习目标,并最终将中国带进了工业化的大门,成为全球第二大经济体。
第四,无视国际局势动荡的 “中日经贸平行圈”:研究所指出,得益于上述三点,中日经贸关系在东亚地区的深固基础得以在国际局势动荡的环境下不受侵害。
比如,在美苏冷战时期,美国不断向日本施压,不仅插手阻碍日本和中国的外交关系,而且要求日方在贸易上打造壁垒,最大化切断对中国的商品供应。但是,中日双方仍然在截然不同的经济模式下维护了友好关系(计划经济和市场经济)
那么反观澳中关系,澳洲做到了以上的哪几点呢?
论深固的经贸关系,澳中建交仅50年(1972年12月)。
论商业模式和消费理念,两国在社会制度和文化背景上的差异也注定了现阶段经贸关系的单一性:澳洲出口主要以矿石、食品和服务业(教育、旅游等)为主,导致澳中经济互补性有限。
但是有一点,澳洲完全可以,也有必要向日本学习。
那就是保持友好的经贸关系和外交关系之间并不冲突,身为二战战败国的弹丸小国日本能够做到,澳大利亚又有什么借口呢?
所以,通货膨胀极速前进以及全球经济面临衰退等危机,非常有可能促成短期的中澳关系破冰,但是放眼未来,在国际经济合作的长跑赛道上,唯有巧妙把握机遇,增进经贸合作关系才是合作互赢的基础,更是澳大利亚政府实实在在为澳洲人争取利益的关键。
至于特朗普时代的癫狂,也将最终应了那句老话:天下大势,分久必合,合久必分。
作为包括澳洲华人在内的和平爱好者,我们衷心希望中澳关系早日回归原点。
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